Instant Messaging Service (IMS) o Instant Messenger (IM) es un programa cliente para chatear en tiempo real a través de Internet. Para utilizar dichos servicios, solo se necesita un dispositivo (teléfono inteligente, tableta o PC) y conexión a Internet.
En los primeros días de la mensajería instantánea, la gente usaba dos programas diferentes para comunicarse. Por un lado, estaba ICQ, un programa desarrollado por la empresa israelí Mirabilis. Fue uno de los primeros en permitir chatear con amigos, familiares o extraños. ICQ fue adquirida por AOL en 1998. Por otro lado, estaba Yahoo! Messenger, que se lanzó en 1998. Este programa permitía a las personas comunicarse entre sí, compartir fotos y hacer videollamadas.
Hoy en día, la mensajería instantánea es uno de los medios de comunicación más populares. WhatsApp, Facebook Messenger y WeChat son algunos de los programas más utilizados.