आधुनिक संस्कृति जानकारी के आदान-प्रदान के सिद्धांत पर आधारित है। सभ्यता के उदय के समय, व्यक्तिगत संचार काफी था — प्रागैतिहासिक लोग एकत्र होते थे और एक दूसरे को महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते थे, जिससे आदिम सामाजिक मीडिया का निर्माण होता था। जीवन के अनुभवों से परिपूर्ण समुदाय के सदस्य अपने अनुभव बाकी लोगों के साथ साझा करते थे, जबकि हर कोई अपनी राय व्यक्त कर सकता था या प्रश्न पूछ सकता था।
प्राचीन ज्ञान के युग में, ऐसी बैठकें पूर्ण रूप लेकर सेमिनार के रूप में जानी जाने लगीं। समय के साथ-साथ ऐसी बैठकों का नाम और प्रारूप लगभग अपरिवर्तित ही रहता है। आमतौर पर, सेमिनार में एक या अधिक मुख्य वक्ता होते हैं जो दर्शकों को महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते हैं।
आजकल वैश्वीकरण और तकनीकों के तेजी से विकास के युग में निजी बैठकों को आयोजित करना कठिन होता जा रहा है, क्योंकि तत्परता और क्षेत्रीय असंगति अपना भार लेकर आती है। योग्य वक्ता एक साथ कई जगहों पर उपस्थित नहीं हो सकते हैं या एक दूरस्थ स्थान से दूसरे स्थान पर बिजली की गति से नहीं जा सकते हैं। हालांकि, आधुनिक दूरसंचार तकनीकें लोगों को जुड़ने में मदद करती हैं।
अंतर्वस्तु
बिना व्यक्तिगत उपस्थिति के सामूहिक संवाद सत्रों को आयोजित करने के पहले प्रयास सामान्य टेलीफोन नेटवर्क का उपयोग करके किए गए थे। समूह कॉल्स ने दूरस्थ समुदाय की समस्या का आंशिक समाधान तो किया, लेकिन वास्तविक सेमिनारों की जगह किसी भी तरह से नहीं ले सके - यह पता चला कि आवाज के माध्यम से ज्यादा जानकारी संप्रेषित नहीं की जा सकती है। धन्यवाद कॉन्फ्रेंस कॉल को, एक अपेक्षाकृत बड़े समूह के लोग एक व्याख्यान में भाग ले सकते थे और यहां तक कि संबंधित प्रश्न भी पूछ सकते थे, लेकिन दस्तावेज़ सहयोग, स्लाइड शो, और दृश्य संपर्क जैसे महत्वपूर्ण पहलु नहीं थे। एक विकल्प के रूप में, कागज़ पर आधारित सामग्री की समान प्रतियां हर समूह कॉल से पहले सभी टेलीफोन चर्चा प्रतिभागियों को ईमेल की जा सकती थीं, लेकिन लचीलापन और कार्यक्षमता खो दी जाती है। इसके अलावा, ये फोन कॉल्स व्यवस्थित करना और समन्वयित करना वास्तव में कठिन था (पृष्ठ पलटना, आवश्यक स्लाइड्स की समान रूप से खोज करना, इत्यादि)।
शिक्षा क्षेत्र के लिए हमेशा उच्च-गुणवत्ता वाले दूरस्थ सेमिनार आवश्यक रहे हैं। 1950 के दशक में वैज्ञानिक और प्रौद्योगिकी क्रांति के शुरुआत के साथ, आर्थिक रूप से विकसित देशों को आईटी विशेषज्ञों की भारी कमी का सामना करना पड़ा। उसी समय, क्लासिक विश्वविद्यालयों की सीटों की संख्या सीमित थी और वे अपनी उत्पादकता में तेजी से वृद्धि नहीं कर सकते थे। संयुक्त राज्य अमेरिका में, इस समस्या को कंप्यूटर तकनीकों और डिजिटल डेटा प्रसारण नेटवर्क के विपणन द्वारा हल करने की योजना बनाई गई थी। इस संबंध में दीर्घकालिक अध्ययनों के परिणामस्वरूप PLATO (Programmed Logic for Automated Teaching Operations) विकसित किया गया जिसे इलिनोइस विश्वविद्यालय और कंट्रोल डेटा कॉर्पोरेशन के एक समूह विशेषज्ञों ने तैयार किया था। इस तकनीक को मूल रूप से आधुनिक ऑनलाइन सेमिनार (वेबिनार) का प्रोटोटाइप कहा जा सकता है। PLATO का पहली बार शुरुआती 1960 के दशक में उपयोग किया गया और 2006 तक संशोधित रूप में इसका उपयोग किया गया।
पहली बार किसी एकल प्लेटफॉर्म ने वेब फोरम, ऑनलाइन चैट, त्वरित संदेश सेवा, ईमेल, रिमोट डेस्कटॉप, दस्तावेज़ सहयोग, और बहुत कुछ जैसी सुविधाओं को एकजुट करने और प्रोत्साहित करने का काम किया गया। प्रारंभ में, वाचिक चर्चा उपलब्ध नहीं थी, लेकिन बाद के संस्करणों में भी यह सुविधा प्राप्त हो गई।
1975 में, PLATO ने 100-150 प्रतिभागियों के लिए नेटवर्क मीटिंग या कॉन्फ्रेंस चलाने की अनुमति दी। हालांकि, मुख्य समस्या स्थानीय नेटवर्क सीमाएँ थीं — इसके संचालन के लिए एक महंगे केंद्रीय कंप्यूटर की आवश्यकता थी, और प्रत्येक उपयोगकर्ता के अंतिम बिंदु की लागत बहुत अधिक थी: $12,000 मध्य-70 के दशक में (जो 2018 में लगभग $60,000 के बराबर है), जिसने दर्शकों की पहुँच को काफी सीमित कर दिया।
PLATO ने कई सीखने की तकनीकी खोजों को जन्म दिया। वेबिनार, जैसा कि वे वर्तमान में समझे जाते हैं, १९९० के दशक में बढ़ावा पाए — यह समय था सस्ते वैश्विक डेटा प्रसारण चैनलों का, जो TCP/IP प्रोटोकॉल पर आधारित थे। इस तरह के पहले समाधानों में से एक था CU-SeeMe, जिसका उद्देश्य था अमेरिकी सामान्य शिक्षा स्कूलों को एकीकृत करना। यह सार्वजनिक संबंध चैनलों के आधार पर वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग का आयोजन करने की अनुमति देता था। यह प्रणाली दूरस्थ शिक्षा और समय-समय पर दूरस्थ सेमिनार आयोजित करने के लिए भी इरादा थी।
वेबिनार विकास के इतिहास में अगला बड़ा कदम 1995 में PictureTel द्वारा विकसित LiveShare Plus था (जिसे 2001 में Poly ने अधिग्रहित कर लिया)। यह सॉफ्टवेयर एक Windows-आधारित कंप्यूटर पर स्थापित किया गया था और टेक्स्ट मैसेजिंग, रिमोट डेस्कटॉप, व्हाइटबोर्ड, फाइल शेयरिंग, और अन्य फीचर्स प्रदान करता था।
मूल्य निर्धारण काफी सस्ता था — एक पीसी लाइसेंस के लिए केवल 250 डॉलर से कम (2018 में 400 डॉलर के बराबर)। एक साल बाद, माइक्रोसॉफ्ट ने अपना नेटमीटिंग संचार क्लाइंट जिसकी सुविधाएं समान थीं, विपणन किया था, जो सीधे इंटरनेट एक्सप्लोरर में एम्बेडेड था, उसका अभिन्न हिस्सा बना और इसके लिए अतिरिक्त लाइसेंस खरीदने की आवश्यकता नहीं थी। हालांकि, लाइवशेयर प्लस और नेटमीटिंग दोनों ही वॉयस कॉन्फ्रेंसिंग प्रदान नहीं करते थे। ऐसी सुविधा 1997 में PlaceWare के द्वारा प्रस्तुत ऑडिटोरियम में आई थी, जो ज़ेरॉक्स पीएआरसी से अलग हुई थी। एक पीसी लाइसेंस की लागत $150 थी। कही गई सुविधाओं के अतिरिक्त, ग्राफिक इमेजेज और प्रस्तुतियों को ऑनलाइन साझा करना, नोट्स बनाना, चैट में टिप्पणियाँ छोड़ना, और ऑडियो टिप्पणियाँ करना भी संभव था।
1997 में, ऑडिटोरियम ने पहली बार उद्योग में एक सेमिनार या कॉन्फ्रेंस में 1,000 लोगों के दर्शकों को एकजुट करने की अनुमति दी थी।
अन्य कंपनियां भी इसी तरह के समाधानों का विपणन कर रही थीं। लगभग उसी समय, "वेबिनार" शब्द का उपयोग शुरू हुआ; यह शब्द "वेब" और "सेमिनार" के मिलान से बना है। 1990 के दशक के अंत में और 2000 के दशक की शुरुआत में, इस नाम को आत्मसात करने के प्रयास किए गए। 1998 में, एक एरिक आर. कॉर्ब ने WEBinar ट्रेडमार्क को पंजीकृत किया (प्रमाणपत्र संख्या 75478683, USPTO), जिनके अधिकार बाद में InterCall को स्थानांतरित कर दिए गए। 2006 में, Learn.com ने "वेबिनार" शब्द को एक टीएम के रूप में पंजीकृत किया (प्रमाणपत्र संख्या 78952304, USPTO)। हालांकि, 2007 में, दोनों आवेदन रद्द कर दिए गए, और तब से "वेबिनार" शब्द कई रूपों में सार्वजनिक डोमेन में है। फरवरी 1999 में, ActiveTouch ने WebEx मीटिंग सेंटर वीडियो संचार के साथ पहली वेबिनार सेवा शुरू की, और उसी वर्ष अपना नाम WebEx में बदल दिया।
हालांकि, वेबिनार के लिए प्रौद्योगिकियां सबसे सक्रिय रूप से विकसित होने लगीं, जो ब्रॉडबैंड एक्सेस के व्यापक प्रसार के साथ-साथ हुई, जिसने वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग को सभी के लिए सुलभ बना दिया। 2003 में, Citrix ने Expertcity को उसके GoToMyPC और GoToAssist उत्पादों के साथ खरीदा, जिसके आधार पर Citrix GoToMeeting, उनका अपना वेबिनार समाधान, एक साल बाद बनाया गया। 2005 में, Adobe Connect (Macromedia के समाधानों पर आधारित, जिस कंपनी को उसने खरीदा था) ने Adobe System लॉन्च करने की पेशकश की। 2007 में, Cisco ने WebEx को $3.2 बिलियन में खरीदा, जिससे वेबिनार उत्पाद विकास को एक अतिरिक्त प्रेरणा मिली।
इस बिंदु से, वेबिनार समाधान विपणन एक आधुनिक रूप लेता है। आज, बाजार में 50 से अधिक विभिन्न वेब कॉन्फ्रेंसिंग समाधान उपलब्ध हैं।
वेबिनार का भविष्य क्या है? आगे बढ़ने के कई तरीके हैं।
भले ही, हम देखते हैं कि आधुनिक दुनिया में अधिक से अधिक जानकारी उत्पन्न होती जा रही है और इसे प्राप्त करने और प्रसंस्करण करने का समय कम से कम होता जा रहा है। इस कठिन स्थिति में, वेबिनार एक ऐसा उपकरण है जो आपको एक अच्छा समझौता खोजने की अनुमति देता है और आपको अपने मुख्य व्यवसाय को कोई हानि पहुंचाए बिना नई जानकारी प्राप्त करने का अवसर देता है।
आजकल, ऑनलाइन सेमिनार या वेबिनार, दूरस्थ शिक्षा और व्यापार करने के लिए सबसे कुशल उपकरणों में से एक हैं।
वेबिनार के कई परिभाषाएँ हो सकती हैं, हालांकि, हमारी दृष्टि से, निम्नलिखित परिभाषा सबसे सही है: “वेबिनार एक ऑनलाइन सामूहिक प्रशिक्षण सत्र है”।
लाइव संवाद की जगह लेना कठिन होता है, लेकिन वेबिनार प्रौद्योगिकियाँ सम्मेलन प्रक्रिया को यथासंभव वास्तविकता के करीब बना सकती हैं, वेबिनार की विशेषताएँ प्रौद्योगिकी के विकास के साथ विकसित होती जा रही हैं।
वेबिनार का अर्थ, व्यापक रूप से देखा जाए, तो विभिन्न संभावनाओं का समूह होता है:
आधुनिक वेबिनार में प्रतिभागी पूर्व-पंजीकरण, कैलेंडर निमंत्रण, डिजिटल साइनेज विकल्प, पुराने एंडपॉइंट्स के साथ एकीकरण आदि जैसी सुविधाएँ शामिल हो सकती हैं। वेबिनारों में उपयोगकर्ताओं के लिए बैठक में आसानी से शामिल होना सरल होना चाहिए।
ऊपर बताई गई सुविधाएँ सभी वेबिनार प्लेटफार्मों के लिए अनिवार्य नहीं हैं: वास्तव में, अधिकतर प्लेटफार्म काफी सीमित कार्यक्षमता प्रदान करते हैं।
ऑनलाइन सेमिनार हर साल और भी लोकप्रिय होते जा रहे हैं। यह मीटिंग प्रारूप सेमिनार होस्ट्स और उपस्थित लोगों दोनों के लिए बहुत सुविधाजनक है: यह आपको अपने घर या कार्यस्थल से बाहर निकले बिना किसी भी स्थान से इवेंट में भाग लेने की अनुमति देता है। वेबिनार तकनीक की बदौलत, आपको अब कॉन्फ्रेंस स्पेस किराये, कॉफी ब्रेक्स, और रीलोकेशन की चिंता नहीं करनी पड़ती। आज, कोई भी वेबिनार बस एक क्लिक की दूरी पर है।
बिक्री। आप इस तरह की ऑनलाइन बैठकों का उपयोग संभावित ग्राहकों को अपने उत्पाद का प्रस्तुतीकरण करने या नियमित ग्राहकों को नए ऑफर के बारे में जानकारी देने के लिए कर सकते हैं। आप बैठक के प्रति रुचि बढ़ाने के लिए प्रतिभागियों को छूट या छोटा उपहार भी पेश कर सकते हैं।
शिक्षा. COVID-19 महामारी के दौरान शैक्षिक वेबिनार बहुत लोकप्रिय हो गए हैं। ये छोटे समूहों में त्वरित सीखने के चक्रों के साथ-साथ दर्जनों छात्रों वाले पूरे विशेष विभागों के लिए भी एक उत्तम समाधान साबित हुए हैं।
सामग्री, उत्पाद या सेवा का प्रचार। क्या आप लोकप्रिय सोशल मीडिया के माध्यम से अपने दर्शकों को बढ़ाना चाहते हैं? अपने व्यापार के बारे में एक वेबिनार का आयोजन दो क्लिक में करें, और इसे फेसबुक, ट्विटर, यूट्यूब और अन्य प्लेटफॉर्म्स पर स्ट्रीम करें। अपने सब्सक्राइबर्स के साथ उपयोगी ज्ञान साझा करें, और वे आपको लाइक्स और वफादारी के माध्यम से प्रतिदान देंगे।
निःशुल्क सुझाव. अपने दर्शकों के साथ उपयोगी विचार और अनुभव साझा करें। आप अपने व्यवसाय और सेवाओं के बारे में बताकर किसी की मदद कर सकते हैं। इस तरह आप नए ग्राहकों या अनुयायियों को प्राप्त कर सकते हैं।
व्यावसायिक बैठकें। अपने सहकर्मियों के साथ वेबिनार का आयोजन करें और अपनी कंपनी की प्रगति पर चर्चा करें। अतीत में, ऐसी बातचीत अक्सर कई सौ किलोमीटर की यात्रा करने और आवास और भोजन के लिए खर्च करने की मांग करती थी। लेकिन अब, हालांकि, इस प्रकार के खर्च को एक क्लिक में बचाया जा सकता है।
एक वेबिनार के लिए सभी दर्शकों के पास विशेष सॉफ्टवेयर होना आवश्यक है: या तो एक स्वामित्व वाला अनुप्रयोग या एक अनुप्रयोग जो सीधे आपके ब्राउज़र में एम्बेड किया गया हो। बाद का मामला 1996 में बनाई गई फ्लैश तकनीक से उदाहरणित किया जा सकता है। हाल ही तक यह तकनीक वेबिनार आयोजित करने के लिए काफी सफलतापूर्वक प्रयोग की जा रही थी। हालांकि, कई महत्वपूर्ण खामियां (इस तकनीक की मूल विशेषताओं के कारण) यह हुईं कि एडोब सिस्टम्स ने भी फ्लैश को पुराना घोषित कर दिया। 2013 में, एंड्रॉइड के लिए अपडेट जारी करना बंद कर दिया गया। 2020 तक, अन्य सभी सॉफ्टवेयर विकल्पों का जीवन चक्र आधिकारिक रूप से समाप्त हो गया।
फ्लैश की कमियों में अनावश्यक रूप से केंद्रीय प्रोसेसर पर उच्च भार, फ्लैश प्लेयर की निम्न कार्यक्षमता, खराब त्रुटि नियंत्रण के कारण ऐप्लिकेशनों की बार-बार विफलता, आदि शामिल हैं। परिणामस्वरूप, फ्लैश-आधारित वेबिनारों का उपयोग कम होता जा रहा है।
Flash की जगह अब Google, Mozilla, Opera Software द्वारा समर्थित WebRTC प्रौद्योगिकियों ने ले ली है। WebRTC आपको सीधे अपने ब्राउज़र से वेबिनार आयोजित करने की अनुमति देता है।
वहीं, WebRTC में कुछ कमियां भी हैं जो हमेशा बड़ी संख्या में श्रोताओं के साथ पूर्ण-सुविधा युक्त ऑनलाइन सेमिनार की व्यवस्था करने के लिए उन समाधानों का उपयोग करने की अनुमति नहीं देतीं। उदाहरण के लिए, एक साथ कई वक्ताओं की उपस्थिति और प्रस्तुति की व्यवस्था करना कठिन है या किसी श्रोता को वीडियो लिंक के माध्यम से प्रश्न पूछने के लिए वक्ता बनने का निमंत्रण भेजना मुश्किल है। यह कठिनाइयां इस तथ्य से संबंधित हैं कि सर्वर पर ट्रांसकोडिंग को चलाना पड़ता है। नतीजतन, बड़ी संख्या में लोगों के साथ वेबिनार के लिए मूल्य निर्धारण बहुत अधिक होगा। इसके अलावा, WebRTC कंटेंट कैप्चरिंग और डिस्प्लेइंग उपकरण प्रदान नहीं करता है (Chrome और Firefox के अपडेटेड संस्करणों को छोड़कर), जिसका मतलब है कि पूर्ण-सुविधा युक्त प्रशिक्षण प्रक्रिया के लिए तृतीय-पक्ष सॉफ़्टवेयर उत्पादों की आवश्यकता होगी, मेज़बान के लिए स्थापित करने की जरूरत वाले सॉफ़्टवेयर का तो कहना ही क्या।
प्रतिष्ठित कंपनियों के स्वामित्व वाले सॉफ़्टवेयर पर आधारित वेबिनार सबसे लोकप्रिय माने जाते हैं। उदाहरण में Adobe Connect, Cisco WebEX, Fuze Meeting, IBM Sametime, TrueConf, Zoom आदि शामिल हैं।
हालांकि, कई महत्वपूर्ण अंतर हैं, जैसे कि समर्थित ऑपरेटिंग सिस्टम के प्रकार (सभी लिनक्स या macOS का समर्थन नहीं करते), मोबाइल साइन-इन, डेटा सुरक्षा और एन्क्रिप्शन, अतिरिक्त तृतीय-पक्ष सॉफ्टवेयर के साथ संगतता, इत्यादि।
एक और महत्वपूर्ण विशेषता यह है कि समर्थित संबंधों की अधिकतम संख्या, जो निर्धारित करती है कि कितने उपयोगकर्ता वेबिनार में भाग ले सकेंगे। यह संकेतक कुछ दर्जन से लेकर (Google Meet, TeamViewer) कुछ हज़ार तक होता है (WebEX, Adobe Connect)। एक महत्वपूर्ण संकेतक वक्ताओं की संभावित संख्या भी है, जो मंच के आधार पर काफी अलग-अलग होती है।
यह तकनीकी सीमाएं नहीं, बल्कि यह तथ्य है कि वेबिनार में बड़ी संख्या में प्रतिभागियों का होना हमेशा इसकी गुणवत्ता पर सर्वोत्तम प्रभाव नहीं डालता है। अनुभव के अनुसार, यदि एक ऑनलाइन सेमिनार में 50 से अधिक उपयोगकर्ता भाग लेते हैं, तो वक्ता की कौशल और दर्शकों को बांधे रखने की क्षमता मुख्य भूमिका निभाती है। आखिरकार, कई दर्जन लोगों से प्रश्नों के उत्तर देना समय को खासा खींच सकता है, जबकि वेबिनार अधिकतम डेढ़ घंटे तक ही उपयुक्त होते हैं। इस संदर्भ में, वेबिनार पारंपरिक सेमिनार से काफी अलग नहीं हैं।
